波轮式全自动洗衣机的离合器是其核心构成，主要功能是电动机启动时，借助三角皮带传递动力，离合器便能在洗涤漂洗阶段以低转速运转，在脱水阶段以高转速旋转，并在脱水结束后完成制动操作。这种减速离合器的运行状态由排水电磁铁调控，存在洗涤和脱水两种模式。清洗时，马达启动，经由变速耦合器，将速度减慢，驱动内桶交替翻转，从而完成清洗动作，期间外桶保持静止状态；甩干时，马达启动，借助耦合器，维持高速运转，驱动内外桶同向旋转，即外桶沿顺时针方向（以洗衣机顶部视角观察），内桶随之同步转动，以此实现甩干功能。
现在滚筒式全自动洗衣机普遍配备减速器，减速器的构造如该图所示，它主要包含滚筒轴、甩干轴、扭簧、制动带、拨叉、连杆、棘轮、棘爪、连套、外筒轴以及齿轮轴等部件。
减速离合器的工作原理如下。
拨叉属于一种杠杆联动控制装置。拨叉的顶端配备有棘爪，拨叉的运作由排水电磁铁的活动铁芯来支配。脱水轴也被称作上离合轴，它和洗衣机内桶相互连接。波轮轴负责与波轮对接。刹车带的作用是紧箍外套轴（亦称离合轴）。行星齿轮减速装置设置在刹车盘之中，行星齿轮系统仅能减小转速，无法调整旋转方向。
清洗阶段：排水电磁阀失去电力后关闭。拨叉的卡销推动棘轮转动一定角度，抱紧装置松开，离合器片与旋转轴分离；拨叉的另一头则使刹车带夹紧刹车圆盘。电机驱动离合器带轮转动时，带轮仅带动洗涤轴，促使波轮进行双向间歇运动；与此同时，脱水轴被刹车带牢牢锁住，加上脱水轴回位弹簧的作用，旋转轴无法被电机带动。
脱水时段内，排水电磁阀获得电流而打开。拨叉转动特定角度，棘爪与棘轮分离，抱簧锁住离合套和脱水轴，二者形成整体同步运作。与此同时，离合器顶起螺钉推动摆动板，刹车带得以释放，刹车盘不再紧抱。换言之，若电机驱动离合器皮带轮转动，皮带轮便会带动离合器脱水轴沿顺时针方向旋转。
