离合器有着主要存在的三个作用，其一乃是保证汽车能够平稳地起始前行，其二是促使变速器换挡时显得平顺，其三为防止传动系出现过载。在汽车开始起始前行之际，离合器的主动以及从动部分会逐步地进行接合，并且转矩会从较小的数值朝着较大的数值进行传递，以此达成平稳的起始前行；在进行换挡之时，则需踩下离合器踏板从而切断动力，以此方便齿轮副能够顺利地实现更替；当传动系所承载的载荷过大，超出了离合器能够承受的最大转矩之时，主动以及从动部分会出现打滑的状况，借此来消除危险。这使得汽车驾驶能够变得更加顺畅且安全。
说的是保证汽车平稳起步的作用，汽车静止准备起步时，发动机已然正在运转。要是没有离合器，发动机与传动系统直接刚性连接，发动机输出动力会瞬间传给车轮，起步顿时汽车惯性大，这突然的动力传递会致使汽车猛地往前冲，乘坐感受大幅降低，并且发动机很可能因承受过大阻力而熄火。有了离合器，驾驶员慢慢抬起离合器踏板，离合器主、从动部分就会渐渐接合。这一进程里，主动部分跟从动部分会存在短暂的滑磨，致使发动机输出的转矩能够从小至大渐渐传递给传动系统。与此同时，驾驶员还要渐渐踩下加速踏板去增加发动机的输出转矩。当牵引力足以抵御汽车起步时的行驶阻力这一刻，汽车会由静止起始缓慢且平稳地逐步加速，达成了平顺起步，给驾乘人员予以舒适的体验。
跟着继续说一说能让变速器换挡变得平顺的作用，在汽车行进的过程当中，因为行驶的条件是持续不断发生变化的，像从平坦的道路进入到爬坡路段的情况，又或者是需要对车速进行调整等状况，故而就要持续不断地去变换档位。普通的齿轮变速器在换挡的时候，要是发动机的动力不断传递，原本的齿轮副在脱离啮合的时候会由于受到动力的影响而产生比较大的冲击以及噪音，新齿轮副进入啮合也会变得不容易，致使换挡顿挫的感觉十分强烈。而在这个时候，驾驶员踩下离合器踏板，就能够暂时切断发动机的动力传动。如此这般，变速器当中的齿轮，能够于相对不存在动力干扰的情形下，较为轻易地脱离原本齿轮副的啮合状态，并且顺利地进入到新齿轮副的啮合之中，进而达成换挡的平顺效果，使得驾驶进程变得更加流畅自然。
最后讲讲防止传动系过载这个关键作用，在一些特殊情形下，像汽车紧急制动时，要是发动机与传动系是刚性连接，发动机转速会急剧下滑，因为发动机内部所有零件都在高速转动，具备很大的惯性，这时就会产生很大的惯性力矩，这个巨大的力矩作用于传动系，极有可能造成传动系过载，进而致使机件损坏，严重影响汽车的正常运转和使用寿命。而离合器宛如一个“安全卫士”，在传动系承受的载荷超出离合器能够传递的最大转矩之际，离合器会借助主、从动部分之间的打滑来消除此一危险，借由这种打滑，离合器切实地避免了过大的载荷传递至传动系，进而对整个传动系统发挥了过载保护的关键作用，保障了汽车传动系统的安全稳定运转。
综上所述，离合器于汽车运行里，有着不可替代之作用。起步之时，能平稳过渡，换挡之际，可顺畅衔接，关键时刻，对传动系统有加护。而其每项功能，皆与汽车性能、驾驶舒适性、整车传动系统可靠性密切联锁。如此可以讲，离合器为汽车得以正常且高效并安全行驶之重要保障之一。
