汽车装备了多种离合器类型，包括摩擦式离合器、液力变矩器（又称液力耦合器）以及电磁离合器等。其中，摩擦式离合器可细分为湿式和干式两种不同形式。
液力耦合器
通过工作液（油液）的传递作用来传递扭矩，其外壳与泵轮紧密结合，构成了主动部分；而涡轮则与泵轮相对，形成了从动部分。在泵轮转速较低的情况下，涡轮无法获得动力，导致主动部分与从动部分之间保持分离；然而，随着泵轮转速的逐渐提升，涡轮开始运转，主动部分与从动部分便进入紧密结合的状态。
电磁离合器
通过改变线圈的通电与断电状态来调节离合器的连接与断开。若在主动部件和从动部件之间嵌入磁粉，能够增强它们之间的粘附力，此类离合器便被称为磁粉电磁离合器。
当前，大多数与手动变速器搭配的离合器类型为干式摩擦离合器，根据其从动盘的数量，这些离合器可以细分为单盘式、双盘式以及多盘式等不同种类。
湿式摩擦离合器通常是多盘结构，并置于油液中以利于冷却。此类离合器使用螺旋弹簧作为压紧元件，且这些弹簧均匀分布在压盘的圆周上，这种设计被称为周布弹簧离合器（见图）。而以膜片弹簧作为压紧元件的离合器，则被称作膜片弹簧离合器。
电子技术在汽车行业的应用日益广泛，随之而来的是一种新型自动离合器系统的诞生，该系统由控制单元（ECU）进行操控。目前，这种离合器系统已开始在部分轿车上得到应用，它能够自动实现手动变速器换档过程中离合器的分离与结合，从而大大简化了驾驶者的操作步骤。
传统离合器主要分为两类，一类是采用拉线控制的，另一类则是利用液压系统实现的。而自动离合器同样存在两种类型：一种是以机械电机为驱动原理的自动离合器，另一种则是基于液压系统的自动离合器。机械电机式自动离合器的电子控制单元整合了油门踏板、发动机转速及车速传感器的数据，经过处理后将指令输出，进而驱动伺服马达；伺服马达再通过机械装置如拉杆等，促使离合器进行动作。而液压式自动离合器则不同，它由ECU发出信号，来驱动电动液压系统，最终通过液压系统来操控离合器的动作。
液压式自动离合器在现有普遍使用的膜片离合器基础上，引入了电子控制单元（ECU）以及液压执行系统。它将原本通过踏板操控的离合器油缸活塞，转变为由开关装置来控制电动油泵，进而操纵离合器油缸活塞。变速器控制单元（ECU）与发动机控制单元（ECU）共同组装，它们会依据油门踏板操作、变速器档位选择、变速器输入/输出轴的转速数据、发动机的转速以及节气门的开度等传感器的反馈信息，精确计算出离合器接合的最佳时机和速度。
自动离合器的运作机构包括电动油泵、电磁阀以及离合器油缸，当ECU下达指令启动电动油泵后，电动油泵输出的高压油液便经电磁阀输送到离合器油缸。ECU通过调节电磁阀的电流大小来控制油液的流量以及油路的变化，进而实现离合器油缸活塞的移动，确保汽车在启动和换挡过程中离合器的正常工作。
