1、保证汽车平稳起步
车辆启动前保持不动，若引擎与变速器紧密相连，一旦换入档位，车辆会因动力瞬间接入而猛然向前冲去，这不仅可能损害车辆部件，而且产生的驱动力不足以抵消车辆冲力带来的强烈惯性，从而导致发动机转速骤降并最终熄火。
2、便于换档
在汽车行驶期间，频繁切换变速箱的档位是常态，这样做是为了应对路况的持续变化。若缺少离合器的作用，使发动机与变速箱暂时断开连接，那么变速箱内相互咬合的传动齿轮将因未卸除的负荷，导致啮合齿面承受巨大压力，从而难以实现分离。
3、防止传动系统过载
在汽车实施紧急制动过程中，车轮会迅速减速，与此同时，与发动机相连接的传动系统因旋转惯性的作用，依旧维持着原有的转速。这种情况常常导致传动系统内部产生远超发动机转矩的惯性力矩，从而使得传动部件更容易遭受损害。
离合器通过摩擦力来传递动力，因此，若传动系统所承受的负荷超出了摩擦力所能承受的扭矩范围，离合器的主、从动部件便会自发地发生滑动，从而实现了对传动系统超负荷运行的防护。
4、降低扭振冲击
汽车发动机的运作机制决定了其输出的扭矩存在波动。在作功阶段，燃烧室内气体的爆炸会引发巨大的冲击扭矩，而在其他阶段，发动机的运转则主要依赖于惯性来带动。
典型离合器工作过程
膜片弹簧式离合器，其工作可分为工作、分离、接合三个过程。
在工作过程中，通过将膜片弹簧安装于离合器盖与压盘之间，这一操作导致弹簧产生预定的压缩变形，进而对压盘施加压力。这种压力使得离合器的主、从动部件紧密贴合，从而实现离合器的接合状态。
发动机的动力通过连接曲轴的飞轮、离合器盖和压盘传递至从动盘，再由从动盘的花键轴套传递至变速器的输入轴。在这一过程中，离合器的主动和从动部分传递的转矩与转速保持一致，两者之间不存在转速差异，且没有发生滑磨现象。
驾驶员踩下离合器踏板，踏板向左移动，随之推杆也向左移动。这一动作使得缸、工作缸推动膜片弹簧分离板向左移动。由于这一影响，膜片弹簧以离合器盖上固定的支承销为支点，其大端向右移动，并在分离板的作用下，拉压盘向右移动。至此，从动盘与飞轮、压盘之间形成间隙，离合器完成分离，整个过程结束。
离合器在分离作业中的显著特征是，分离动作完成后，发动机产生的动力和运动无法传递至从动盘。此时，主动部分依然与发动机的转速保持一致，而与之相对的从动部分则会迅速减速。
驾驶员松开离合器踏板，在回位弹簧的作用下，踏板返回至初始位置，这一动作同时促使推杆和分离轴承复位。这一接合过程，实际上是对分离过程的反向操作。当分离轴承与膜片弹簧分离板之间形成预定间隙，且膜片弹簧重新将压盘紧紧压在从动盘上时，接合过程宣告完成，离合器便恢复了传递动力的作用。
以上内容参考：百度百科-离合器
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