发动机进行制动时，是要松开油门，且不踩下离合，凭借汽车发动机压缩行程所形成的压缩阻力，以及内滑动摩擦力、进排气管阻力，对主动轮产生制动效力。这其实就是“拖档走”，即挂着档却不给油，此时发动机对车没有动力。反之，因车轮转动带动了传动系统，怠速状态下的发动机对车产生反作用的阻力，挡位越高发动机对车的作用越小，反之则越大。
基本原理：当有发动机制动的必要之时，抬起油门踏板去挂抵御，此时其排气管门，澎涨行程安排以及压缩行程安排处于关掉的状况。当汽车的转速攀升到一定数值之后。压缩行程安排会对点燃室内的空气质量再度展开压缩。这会消耗车辆的机械能。进而使汽车发动机进入制动系统的情况。
发动机制动对于车辆究竟有着怎样的优势呢，它能够对车辆迅速制动系统起到协助作用。当车辆需要紧急停车时，发动机制动与刹车系统会同时发挥作用，如此一来制动效果会显著增强，这明显要比在空挡滑行时制动系统独自运行时的制动效果好得多。
能使制动系统应用的抗压强度有所降低，进而让耐磨材料的损坏得以减少。当并非进行紧急停车，而只是进行挡的切换，仅仅凭借发动机制动往往便能够达成降速的目的哦。还可以让燃料耗费大幅降低呢。在发动机制动期间，汽车发动机常常会处于“熄火”状态行驶，此时是不存在汽油消耗的，而要是情况是。
空挡
滑行，则汽车发动机仍有待速汽柴油耗费。
发动机制动具备这样的特性，给油时能产生驱动力，收油门时就会转变为阻力，挡位越低的情况下，牵阻相互产生的作用力就越发大。通常在具备前瞻性的制动系统里，以及在下陡坡或者比较滑的道路上，常常会选用发动机制动这种方法，充分去利用汽车发动机的牵阻作用，这样做不但能够起到省油的效果，还能够减少汽车轮胎的损坏并且延长车轱辘制动系统的使用期限。
当必须进行挡换时，发动机制动，要松掉油门踏板，不踩离合，不摘挡，或挂慢速挡，发动机制动实际效果更明显。在风雪路或较为泥泞不堪的城市道路上，要尽可能应用发动机制动，如此可合理地避免车子侧滑。应用发动机制动时，禁止低挡快速，因车轱辘推动汽车发动机高速旋转运行，会破坏汽车发动机和转动构件，如果出现汽车转速过高状况，得立即刹车踏板降速。自动挡车只有处在1.2挡或L挡位时，汽车发动机才会生成刹车实际效果。
