硅油风扇离合器的工作原理是，以硅油作为介质，借助硅油很高的粘度来传递扭矩，利用散热器后方空气的温度，风扇离合器的分离以及组合由温度传感器自动进行控制，温度低的时候其中的硅油不流动，风扇离合器分离，在此情形下风扇转速变缓慢，基本上近乎空转，温度高的时候，硅油的粘度致使风扇离合器结合，如此一来风扇便和水泵轴一同旋转从而调节发动机的温度。
它的工作过程如下：
当流经散热器的空气温度有所升高之时，双金属感温器会因受热从而发生变形，进而对阀片轴形成迫使，使其进行转动，以此打开从动板上的进油孔。从动板与前盖之间所贮存的硅油，于是便流入主动板与从动板之间的工作腔，离合器就此接合，风扇转速得以升高。空气温度越高，进油孔的开度便越大，风扇转速也就越快。
当流经散热器的空气温度下降之时，双金属感温器恢复原本状态，阀片去关闭进油孔，在离心力发挥作用的情况下，硅油经由回油孔从工作腔返回储油腔，离合器分离，风扇转速变得极为低，以此达成降低消耗以及节省能源的目的。
离合器的三大功能：节能、降噪、减排。
节能方面，发动机启动时，要尽快把温度升至最佳工作温度，所以控制风扇时，不能对冷却液过度冷却；发动机低温运行时，同样要尽快使温度达到最佳工作温度，进而控制风扇时，无需对冷却液过度冷却；发动机以经济巡航速度运行时，要调控风扇速度，以此让发动机达成热平衡。节油效果大概在4% - 6%。
减噪方面，当发动机于低温状况下运行，且处于经济巡航速度时，相较于直接驱动风扇的情形，其产生的噪音会降低1至2分贝。
3.减排：人们环保意识持续提升，汽车排放要求随之升高，汽车须在尽可能多的时段处于最佳工作温度，以此减少排放。离合器身为冷却系统的一个单元，会同其他子系统运作，促使发动机尽量维持在最佳工作状态。
