起到离合作用的主动部分涵盖了飞轮，还有离合器盖以及压盘。离合器盖借助螺栓被稳固地固定于飞轮之上，压板后端圆周位置的凸台延伸至离合器盖的窗口里面，并且能够顺着窗口做轴向移动。如此一来，当发动机处于转动状态时，动力经由飞轮以及离合器盖传递至压盘，二者一同进行转动。
离合器的从动部分涵盖从动盘与从动轴，从动盘具备双面摩擦衬片，正常啮合之际，离合器分别跟飞轮以及压盘相接触，从动盘经由花键毂安装于从动轴的花键之上，从动轴乃是手动变速器的输入轴，其前端借助轴承支撑于曲轴后端的中心孔之内，后端支撑于变速器壳体之上。
离合器压紧机构，由若干个沿圆周均匀分布的压紧弹簧构成，这些弹簧安装在压盘与离合器盖之间，其作用是把压盘以及从动盘压紧于飞轮之上，进而达到使飞轮、从动盘还有压盘紧密贴合在一起的目的。
离合器操纵机构包含离合器踏板，有分离杆，还有调节叉，以及分离叉，另外有分离套，再有分离轴承，也有分离杆，并且有回位弹簧等共同构成。
离合器的工作原理是处于接合状态的。当离合器处于接合状态时，在回位弹簧的作用之下，操作机构的所有部件都回到各自的位置，如图2-1所示。释放杆内端与释放轴承之间存在一定间隙的压紧弹簧将飞轮、从动盘和压板紧压在一起。发动机的扭矩通过飞轮和压盘，途经从动盘的两个摩擦面之间的摩擦传递到从动盘，随后从动轴输入变速器。
驾驶员踩下离合器踏板，此时离合器处于分离状态，受到分离叉推动，分离套与分离轴承先消除分离轴承和分离杠杆内端之间的间隙，接着向前推动分离杠杆内端，进而使分离杠杆外端克服压簧作用力带动压板向后移动，致使摩擦作用消失，离合器主、从动部分分离，最终中断动力传递，这一过程是在离合器分离时发生的。
当离合器处于要接合的状态时，驾驶员会慢慢地将离合器踏板往上抬。在有着压紧作用的弹簧产生的力作用下，压板会朝着前方移动，进而渐渐地把从动板给压紧，使得相互接触的面之间的压力会逐渐变大，摩擦力矩同样会逐渐加大。倘若飞轮、压盘以及从动盘之间的咬合不是紧密的那种情况，能够传递的摩擦力矩是非常小的，离合器的主动部分与从动部分之间存在着速度上的差异，此时离合器处于打滑的状态。随着离合器踏板渐渐被抬起，飞轮、压盘以及从动盘之间的压紧程度慢慢变紧，从动件的转速和从动件的转速缓缓相等，直至离合器完全接合且不再打滑，接合过程才宣告结束。
离合器自由间隙和离合器踏板自由行程
离合器正常接合之际，分离杠杆内端跟分离轴承之间存在一个间隙，一般是几毫米，此间隙即为离合器自由间隙。要是没有自由间隙，从动盘的摩擦片变薄以后，压盘便无法往前移动去压紧从动盘，会致使离合器打滑，减小离合器的传递扭矩，令车辆无法行驶，加快从动盘的磨损。
有一种行程被称作离合器踏板自由行程，此行程是去除离合器的自由游隙以及操作机构零件弹性变形所需的离合器踏板行程。能够借助转动调节叉去改变释放杆的长度，以此实现对踏板自由行程的调节。
